Boeddhisme

Het boeddhisme is de spirituele stroming die in de 6^e eeuw voor Christus ontstaan is door het onderwijs van Siddhartha Gautama, beter bekend onder zijn titel "Boeddha" (“de Verlichte”). Het boeddhisme is met 362 miljoen aanhangers, waarvan het overgrote deel in Azië, de vierde ‘religie’ ter wereld (stand 2003). Het aantal Boeddhisten in Nederland bedraagt naar schatting 170.000 (in 2006) ^[1].

Het boeddhisme leert de verlossing van het leed waaraan de mens is onderworpen. De mens is onderworpen aan een heilloze kringloop van opeenvolgende levens (deze kringloop wordt samsara genoemd). De basis van het boeddhisme zijn de ‘vier edele waarheden’:

1. Het leven is lijden
2. De oorzaak van het lijden is de dorst naar zinnelijke genieting
3. Het lijden wordt opgeheven door zich los te maken van deze begeerten
4. Door deze onthechting gaat de mens in tot het nirwana, een verlichte toestand waarbij het leven, de wil is uitgeblust.

De weg die leidt tot opheffing van het lijden is het Achtvoudige Pad:

1. Het juiste inzicht
2. De juiste intentie
3. De juiste spraak
4. Het juiste handelen
5. De juiste wijze van levensonderhoud
6. De juiste inzet
7. De juiste aandacht
8. De juiste concentratie

Het boeddhisme verspreidde zich eerst in Zuid-Azië en later ook tot in China, Korea en Japan.

Er ontstonden verscheidene richtingen. Het hinayâna, het eigenlijke boeddhisme, leert slechts de persoonlijke verlossing. Het mahâyâna stelt het wereldheil voorop en voerde godheden in die het oorspronkelijke boeddhisme niet kent. In Tibet ontstond uit het boeddhisme het lamaïsme (Tibetaans boeddhisme).