Niger (land)

Niger, officieel de Republiek Niger, is een Afrikaans land, dat in 1960 voortkwam uit de Franse kolonie Frans-West-Afrika. Het land is genoemd naar de rivier de Niger. De hoofdstad van Niger is Niamey. Het is volgens de VN-index van de menselijke ontwikkeling (2013) het minst ontwikkelde land ter wereld.

Ligging van Niger in Afrika

Landschap. Niger bestaat voor driekwart uit woestijn (die met tien kilometer per jaar oprukt)

Bevolking. Er wonen 23.177.000 mensen, waarvan 62.200 christenen, dat is 0,3 procent van de bevolking (stand 2020). In 2017 woonden er 20.715.000 mensen, waarvan 66.600 christenen.

Steden. De hoofdstad is Niamey. Op duizend kilometer afstand ligt Zinder, de tweede stad van het land (zie kaart).

Religie. De hoofdreligie van het land is de islam: 96% van de bevolking is moslim (anno 2020). Velen zijn (anno 2017) vredelievend. De voorzitter van het parlement is christen (anno 2017). De overheid probeert staat en religie gescheiden te houden.

Jihadistisch groeperingen

In de Sahel zijn verschillende jihadistische groeperingen actief die banden hebben met de terreurgroepen IS en al-Qaida. Aan de grens met Nigeria is Niger in oorlog met Boko Haram. De woestijn in het noorden grenst aan Libië en in het westen aan Mali, waar islamitische extremisten zich laten gelden. Vooral het westen van Niger, Mali en Burkina Faso hebben met groeiende terreur te maken.

Verdrukking van christenen

In januari 2015 werden in één middag 69 kerken in brand gestoken. Doordat de christenen niet naar de wapens grepen, volgde er verder geen geweld.

Op de ranglijst Open Doors van 50-landen waar christenen het meest verdrukt worden, stond Niger in 2016 op nummer 49. In dat jaar werd voor het eerst een christelijke zendeling aangevallen.

In 2017 stond het land niet meer op de lijst. In 2019 nam het geweld tegen christenen sterk toe. De radicaal-islamitische Izala-beweging vormt een bedreiging. Leden daarvan vallen kerken en christelijke scholen aan en ontvoeren, bedreigen en vermoorden christenen. In 2019 werden meerdere kerken in brand gestoken.

In 2020 stond het land op nummer 50 van Open Doors' ranglijst. De verdrukking komt door een drietal factoren: islamitische onderdrukking, etnische vijandigheid en georganiseerde misdaad.

Buitenlandse betrekkingen

ECOWAS. Niger is lid van ECOWAS, de organisatie van West-Afrikaanse landen.

Bondgenoot tegen terreur. Niger is (anno 2023) een belangrijke westerse bondgenoot in de strijd tegen terreur.

Uranium. Niger is de vierde grootste exporteur van uranium ter wereld. Uit dat land komt zo'n kwart van de uranium geleverd aan de kerncentrales in de Europese Unie. Een Frans bedrijf bezit 63% van de mijnen in Niger (2023).

Geschiedenis

1960. Niger wordt onafhankelijk van Frankrijk.

2021. Mohamed Bazoum wordt democratisch verkozen tot president.

2023. In maart wordt een couppoging gedaan, die mislukt. Sinds het land in 1960 onafhankelijk werd zijn er meerdere coups geweest.

Eind juli grijpt het leger de macht en zet de democratisch gekozen president Bazoum af. Generaal Abdourahamane Tiani, het hoofd van de presidentiële garde, roept zichzelf tot president uit. Volgens de coupplegers was het afzetten van de president nodig vanwege het "slechte bestuur" en de "verslechterende veiligheidssituatie" in het land. Niger strijdt tegen militante groeperingen die de regio teisteren. De Afrikaanse Unie, het West-Afrikaanse regionale samenwerkingsverband ECOWAS, de VN, De Europese Unie en de VS veroordelen de coup.

Meer informatie

Niger, www.OpenDoors.nl

Christianity in Niger, en.wikipedia.org. Over de christenheid in Niger.

Bronnen

Niger (land), Wikipedia.nl

Niger, www.OpenDoors.nl

Nieuwsbrief van Bijbelvertalers (juni 2017), wier namen omwille van hun veiligheid niet genoemd worden.

Niger, OpenDoors.nl. Geraadpleegd 27 feb. 2020.

Coupleider stapt naar voren als nieuwe leider Niger, nieuwsbericht op NOS.nl, 28 juli 2023.