Honger
Honger is het gevoel van de natuurlijke behoefte aan eten. In figuurlijke zin is honger een niet-lichamelijke begeerte, soms onverzadigbaar.
Lichamelijke honger
De lichamelijke honger berust hierop, dat het organisme van schepselen zó samengesteld is, dat het van tijd tot tijd, tot zijn onderhouding voedsel tot zich moet nemen. Bij gebrek aan voeding ontstaat in de gezonde toestand een pijnlijk gevoel van behoefte, een sterk verlangen naar voedsel, dat zich niet laat onderdrukken en een zoeken om aan de gewekte behoefte te voldoen. Waar dat niet mogelijk is, volgt ziekte, ellende, dood (vgl. Gen. 42: 19; Jer. 27 : 13; 14: 15; Klaagl. 5: 10; Luc. 15: 17; Jes. 8: 21).
Tuchtroede
Onder de voornaamste tuchtroeden van God, waarmee Hij gehele landen wegens hun zonden bezoekt, behoort, naast het zwaard, de wilde dieren en de pest, ook de hongersnood. Hij noemt ze samen zijn vier zware straffen (Ezech. 14: 21), waarmede Hij van de aanvang af zijn volk bedreigd heeft, indien het Hem niet gehoorzaamt (Deut. 28:48, 53, vgl. Hos. 2: 8-9). Zij (de dochter Sions) wil niet weten, dat Ik het ben, die haar geef koren, most en olie en veel zilver en goud. Daarom wil Ik mijn koren en mijn most weer wegnemen te zijner tijd en mijn wol en vlas wegrukken (Jes. 14 : 30; Openb. 18: 8; Jer. 16: 4; 21:9). Zo gebeurde het met Samaria (2 Kon. 17 : 12), met Jeruzalem (2 Kon. 25 : 3; Jer. 52: 6; Klaagl. 2: 19, vgl. Matth. 24:7-8). Zo ook in Egypte (Gen. 41: 55; Ps. 105: 16).
Geestelijke honger
Ook de menselijk geest heeft tot zijn onderhouding voedsel nodig, geestelijk voedsel. Bij gebrek aan dit voedsel ontstaat geestelijke honger, alleen met dit onderscheid, dat het verlangen naar God en naar zijn genade eerst nog een bijzondere opwekking nodig heeft.
Men kan een honger hebben geld en goed (geldzucht, geldhonger, hebzucht), macht (machtshonger), nieuws (nieuwshonger) enz.
Tuchtroede
Van een droevige en geesteloze tijd heet het (1 Sam. 3: 1) "het woord van de Heer was zeldzaam in die dagen" (vgl. Ps. 74: 9). In Amos 8: 11, dreigt God als straf voor de verachting van zijn woord:
„Ik wil een honger in het land zenden, niet een honger naar brood, of dorst naar water, maar om het woord van de Heer te horen en zij zullen zwerven van zee tot zee en van het noorden tot het oosten ; zij zullen omlopen om het woord van de Heer te zoeken, maar zullen het niet vinden (vgl. Joh. 7 : 34; 8: 21; 13: 33; 1 Sam. 28: 15; Jer. 37: 18). Een verschrikkelijk oordeel wanneer de Heer zich zo terugtrekt, wanneer op het laatst nog een verlangen naar een troostwoord van God ontwaakt is en het dan te laat zal zijn, zodat de zielen in angst en vertwijfeling moet versmachten.
„Wie Gods woord niet wil, van dien zal het zo ver verwijderd worden, dat hij het niet meer vinden kan, ten dage dat hij er naar zou verlangen. Lieve broeders! koopt, terwijl de markt voor de deur is, verzamelt, wanneer de zon schijnt en het goed weer is; gebruikt Gods woord en Zijn genade terwijl het er is." (Luther)
Bronnen
Van Dale's Groot woordenboek der Nederlandse taal (13e uitgave), digitale versie 1.0 Plus, jaar 2000, s.v. Honger.
H. Zeller, Bijbelsch Woordenboek voor het Christelijke volk. Eerste deel A - J. ('s Gravenhage: M.J. Visser, 1867) s.v. Honger. Tekst hiervan is op 3 april 2017 verwerkt.