Voorganger

Een voorganger is in de Bijbel iemand die voorop gaat en leidt. Koning David bijvoorbeeld was een door God aangestelde voorganger van het volk Israël. Als een herder de schapen, zo leidt en hoedt de voorganger zijn medemensen. Hij wandelt in geloof en leidt met het woord van God (Hebr. 13).

Grieks woord. Het Griekse woord is hegoumenos (Lat. hegumenus, Fr. hégoumène) = leidsman, leider, voorganger. De eerste maal dat het Griekse woord hegoumenos in het Nieuwe Testament voorkomt, is in Matth. 2:6: 

Mt 2:6 ‘En u, Bethlehem, land van Juda, bent zeker niet de geringste onder de vorsten van Juda; want uit u zal een leidsman voortkomen, die mijn volk Israel zal hoeden’. (TELOS)

Die Leidsman is onze Heer Jezus Christus. Goede voorgangers spreken spreken het woord van God en zijn voorbeelden van geloof en een goede wandel.

Heb 13:7 Houdt uw voorgangers in herinnering die het woord van God tot u gesproken hebben, en volgt, terwijl u het einde van hun wandel beschouwt, hun geloof na. (TELOS)

Onze voorgangers zijn broeders die over onze zielen waken, gelijk goede herders over de schapen.

Heb 13:17 Weest aan uw voorgangers gehoorzaam en weest hun onderdanig, want zij waken over uw zielen als degenen die rekenschap zullen afleggen, opdat zij dit met vreugde en niet zuchtend doen, want dat is voor u niet nuttig. (TELOS)

Zij waken met het doel ons te bewaren, bij de Heer Jezus en Zijn kudde te houden. Daarom hebben wij hen te gehoorzamen en onderdanig te zijn. Hoe kunnen wij anders door hen geleid worden? Hoe kunnen wij anders door hen bewaard blijven? In vers 17 is sprake van een meervoud, 'voorgangers'. Gewoonlijk en bij voorkeur zijn het meerdere broeders, die in hun voorgaan elkaar aanvullen en in evenwicht houden (meerhoofdige leiding).

Heb 13:24 Groet al uw voorgangers en alle heiligen. U groeten die van Italië. (TELOS)

Gehoorzaamheid en onderdanigheid aan menselijke voorgangers is betrekkelijk. Immers moeten wij God en onze Heer Jezus meer gehoorzaam zijn dan mensen. Dit geldt in menselijke betrekkingen in de wereld (bestuurder, werkgever, chef), maar ook in Gods koninkrijk, ook in de kerk. Een menselijke voorganger in de kerk heeft niet het laatste woord. Hij heeft afgeleid gezag. Hij is ondergeschikt aan de grote Voorganger, onze Heer Jezus Christus.

Alle gelovigen, ook voorgangers, hebben zwakke plekken en zijn met een zondige natuur ('het vlees') behept. Een voorganger mag ons nooit leiden op een weg die strijdig is met Gods weg. Hij mag zich nooit tussen ons en God in plaatsen. Hij mag zich niet als 'de gezalfde van de Heer' opwerpen en elke tegenspraak de kop gaan indrukken. Gelovigen hebben te beoordelen en te beproeven ook wat hun voorgangers hen voorhouden (vgl. 1 Cor. 2:15; 10:15; Rom. 12:2; Ef. 5:10; 1 Thess. 5:21; 1 Joh. 4:1).

Gedenkwaardige voorbeelden. De gelovigen hebben hun ontslapen voorgangers in herinnering te houden (Hebr. 13:7).

Heb 13:7 Houdt uw voorgangers in herinnering die het woord van God tot u gesproken hebben, en volgt, terwijl u het einde van hun wandel beschouwt, hun geloof na. (TELOS)

Hun wandel hebben wij te beschouwen, om ervan te leren en gesterkt te worden, en hun geloof hebben wij na te volgen.