Euthanasie
Euthanasie is het op hun eigen verzoek beëindigen van het leven of het ter dood brengen van hevig lijdende, ongeneeslijke zieken, meestal kankerpatiënten. In onze samenleving, waarin de invloed van het Christendom en het zicht op God, de Gever en Onderhouder van het leven, afneemt, wordt lijden al minder verdragen[1].
Mensen die euthanasie overwegen hebben vragen als “Heeft mijn leven nog wel waarde?", "Ben ik niet te veel tot last van anderen?”
In Nederland was in 2001 in 2,5 procent van het totaal aantal sterfgevallen in Nederland sprake van euthanasie of hulp bij zelfdodig. In 2002 werd in Nederland de euthanasiewet ingevoerd, een wet die het mogelijk maakt onder bepaalde voorwaarden euthanasie toe te passen.
Na een stijging van het aantal gevallen van euthanasie daalde het percentage in 2005 tot 1,7 procent, doordat artsen direct na het in werking treden van de euthanasiewet vaker verzoeken om euthanasie afwezen. Sinds 2006 is er echter een stijging zichtbaar van het aantal meldingen van 'levensbeëindiging op verzoek en hulp bij zelfdoding'. Tot 2011 is deze stijging van het aantal gevallen van euthanasie doorgegaan.
In 2010 werd 9100 keer om euthanasie en hulp bij zelfdoding gevraagd. Bijna de helft van de verzoeken werd ingewilligd[1]. Er waren 3136 gemelde gevallen van euthanasie, 19 procent hoger dan in 2009[1]. Bij 4050 patiënten werd euthanasie en hulp bij zelfdoding toegepast[1], dat is 2,9 procent van het totaal aantal sterfgevallen in dat jaar in Nederland. In acht op de tien gevallen werd euthanasie gepleegd op personen met kanker. In 300 euthanasiegevallen had de patiënt zelf daar niet om had gevraagd.
In 2011 overleden 3695 mensen door euthanasie, 18% meer dan in 2010. In 3346 gevallen ging om levensbeëindiging op verzoek (euthanasie), in 196 gevallen was er hulp bij zelfdoding en 53 keer betrof het een combinatie van beide[2].
Het aantal gevallen van door de patiënt niet gevraagde levensbeëindiging daalde van 1000 in 1991 naar 300 in 2010. Het is meestal familie die verzoekt het leven van de patiënt te beëindigen. Strafrechtelijk is hier echter sprake van moord.
Het lijkt erop dat in de loop der tijd de voorwaarden voor toelaatbare euthanasie in Nederland ruimer worden.